La volatilità dei mercati azionari nel 2020 è stata un banco di prova per la convinzione che i gestori azionari attivi siano meglio attrezzati per affrontare periodi di turbolenza sui mercati rispetto ai loro omologhi passivi. La performance dei gestori azionari attivi non ha granché convalidato tale convinzione in quanto nell’azionario la percentuale di gestori attivi con performance superiore a quella dei gestori passivi è diminuita nell’anno. Esistono però altre soluzioni. In questo documento di domande e risposte illustriamo come la gestione obbligazionaria attiva può costituire un approccio efficiente e conveniente per generare alfa nelle allocazioni azionarie.

D: Come funziona il metodo adottato da StocksPLUS e perché i clienti dovrebbero considerare StocksPLUS per le loro allocazioni azionarie?

R: StocksPLUS offre una soluzione unica nel suo genere per le allocazioni azionarie dei clienti. È una soluzione che punta sulle obbligazioni anziché sulle azioni per generare alfa. Visto che la vasta maggioranza dei gestori azionari attivi sottoperforma i loro benchmark, ravvisiamo la chiara esigenza dei clienti di valutare approcci efficienti dal punto di vista dell’impiego del capitale per migliorare il livello nonché la regolarità dell’alfa generato nei loro portafogli.

La nostra ricerca le obbligazioni sono differenti  dimostra in modo convincente che i gestori obbligazionari attivi sono capaci di generare extra rendimenti con maggiore affidabilità rispetto ai gestori azionari. La netta differenza fra il ventaglio di opportunità obbligazionarie e quelle azionarie porta logicamente a chiedersi perché non valicare i confini della tradizionale selezione azionaria per generare alfa nei portafogli azionari. Il metodo impiegato da StocksPLUS fa proprio questo. 

Cominciamo offrendo un’esposizione efficiente all’indice azionario che il cliente desidera, acquistando futures o swap su indici azionari. Cerchiamo di operare sui mercati di futures e swap più liquidi, che offrono modalità comprovate e trasparenti per generare beta azionario con un basso impegno di capitale. In questo modo liberiamo capitale da investire per ottenere extra rendimenti attraverso una strategia flessibile orientata all’alfa obbligazionario di alta qualità che attinge al più ampio ventaglio di opportunità sui mercati mondiali del reddito fisso.

D: Quali vantaggi offre la strategia StocksPLUS agli investitori azionari e in che modo i clienti utilizzano questa strategia?

R: Crediamo che StocksPLUS sia ben posizionato per consentire ai clienti di investire in linea con i loro orizzonti di lungo termine, offrendo loro al contempo fonti diversificate di extra rendimento.

PIMCO è una delle principali società di gestione di investimenti obbligazionari al mondo, abbiamo accesso a un ampio ventaglio di opportunità e possiamo attingere alle nostre migliori idee macro e bottom-up. Poiché disponiamo di flessibilità nel gestire il portafoglio sappiamo affrontare una varietà di contesti di mercato in perenne mutamento, da situazioni di tassi in aumento a mutamenti della curva dei rendimenti o degli spread. La natura dinamica di questi portafogli, che non si affidano a un solo fattore di rischio e mantengono la focalizzazione sulla diversificazione, è stato un fattore cruciale del successo delle strategie StocksPLUS.

Il concetto di StocksPLUS è relativamente semplice ma la chiave è la realizzazione di extra rendimenti con un portafoglio obbligazionario che è largamente non correlato con l’azionario sul lungo periodo. Ci avvaliamo dei nostri team che conducono analisi di portafoglio nonché della nostra approfondita gestione del rischio, che ci supportano nell’adozione di un approccio disciplinato nell’attingere alle opportunità d’investimento. Non puntiamo a incrementare l’alfa attraverso la leva finanziaria lorda o il market timing; i portafogli StocksPLUS mantengono un’esposizione azionaria sempre pari a circa il 100% del valore di mercato complessivo del portafoglio.

Uno degli ulteriori vantaggi della strategia StocksPLUS è che è altamente personalizzabile, in quanto sia il beta azionario che il motore di generazione dell’alfa obbligazionario possono essere tagliati su misura sulle specifiche esigenze dei clienti. Abbiamo visto sempre più gli investitori applicare la strategia StocksPLUS a una varietà di beta azionari per diverse aree geografiche, capitalizzazioni di mercato e benchmark. Collaboriamo inoltre con molti di loro per personalizzare la strategia di generazione di alfa obbligazionario in modo da ottenere il profilo di rischio/rendimento che desiderano, applicando al contempo le eventuali linee guida o limitazioni su misura.  Vista la flessibilità dell’approccio di StocksPLUS, i clienti utilizzano la strategia in varie parti dei loro portafogli, spesso in sostituzione di gestioni azionarie attive tradizionali.   

D: Cosa contraddistingue PIMCO come partner negli investimenti in strategie efficienti dal punto di vista del capitale come StocksPLUS?

R: StocksPLUS è relativamente semplice dal punto di vista concettuale, in pratica però ci possono essere considerevoli complessità applicative.  Crediamo che la ricchezza di risorse di PIMCO, il nostro robusto programma di gestione del rischio e i decenni di esperienza di successo con StocksPLUS siano la testimonianza della nostra capacità di sapere superare validamente le sfide.

Le nostre strategie StocksPLUS sono soluzioni completamente integrate che ci richiedono di ottimizzare la liquidità e i potenziali extra rendimenti. Il rendimento della strategia tesa a generare alfa obbligazionario è una determinante cruciale per la sovraperformance delle strategie StocksPLUS ma il nostro perseguimento dell’alfa prende in considerazione anche la sovrapposizione azionaria della strategia. La strategia di generazione di alfa obbligazionario sottesa a StocksPLUS è esplicitamente strutturata per sovraperformare i costi di finanziamento dell’esposizione all’indice azionario, restando largamente non correlata all’azionario. Inoltre, viene posta considerevole enfasi sulla liquidità nella strategia che punta all’alfa obbligazionario per poter soddisfare i richiami di margine per la sovrapposizione del beta azionario.

A fronte dell’esigenza di mantenere liquidità e puntare al contempo ai rendimenti, le vaste risorse mondiali di PIMCO ci consentono di costruire un portafoglio obbligazionario di alta qualità con fonti diversificate di rendimento. Le opportunità nell’obbligazionario continuano a essere disponibili e alla luce dei 50 anni di storia di PIMCO come primaria società di gestione obbligazionaria crediamo di essere un partner capace di ottenere rendimenti su questo mercato.

Benché la rilevanza della sovrapposizione del beta azionario sia talvolta sminuita, in realtà è un’importante componente del successo di StocksPLUS. Abbiamo un team di trader azionari che punta a realizzare un’esposizione di mercato coerente al minor costo possibile e che supporta il nostro team di gestione di portafoglio nel confrontare i costi di finanziamento dei diversi futures e swap, nel valutare le offerte di molteplici controparti approvate e per le diverse scadenze e che monitora in continuo i costi di finanziamento di PIMCO rispetto ai costi di mercato. Abbiamo un comitato per il rischio di controparte che è responsabile dell’approvazione e del monitoraggio delle controparti di alta qualità. A fronte delle nostre dimensioni e dei nostri rapporti con gli operatori, i costi medi di finanziamento di PIMCO sono spesso inferiori alle medie di mercato. Infine, ribilanciamo giornalmente l’esposizione nominale al beta a fronte delle oscillazioni del NAV della nostra strategia che punta all’alfa obbligazionario.

L’approccio di StocksPLUS ha superato quattro rilevanti fasi ribassiste sui mercati azionari, vanta validi risultati da oltre 35 anni e un patrimonio in gestione di quasi 36 miliardi di Dollari al 31 marzo 2021, e dunque, nonostante la sua natura non tradizionale, ha dimostrato di non essere una moda che passa. Siamo fiduciosi che StocksPLUS e altre strategie efficienti dal punto di vista del capitale possano continuare a conseguire solidi risultati per gli investitori negli anni a venire. 

D: Come si è comportato StocksPLUS nel contesto di mercato del 2020?

R: Nel 2020 i mercati finanziari hanno avuto il crollo più fulmineo che si sia mai visto, ed è stato il banco di prova per antonomasia per una strategia come StocksPLUS. Il nostro robusto processo di gestione del rischio, l’avveduta costruzione di portafoglio e la focalizzazione sulla gestione della liquidità hanno consentito a StocksPLUS di superare l’estrema volatilità di mercato e chiudere il 2020 con risultati superiori ai benchmark.

Il primo trimestre del 2020 ha presentato sfide senza precedenti per i mercati obbligazionari in quanto il diffondersi del COVID-19 e l’adozione di lockdown nazionali hanno portato persino i segmenti più sicuri dei mercati del reddito fisso (TIPS, MBS agency americani) a sottoperformare i Treasury, comportando significative dislocazioni sui mercati.

A fronte di tale contesto, a marzo il portafoglio orientato all’alfa obbligazionario della strategia ha subito perdite rispetto al valore di mercato ma quelle perdite non sono state realizzate in quanto, grazie all’elevata qualità dei titoli detenuti e alla robusta gestione della liquidità, non è stato necessario vendere. Con lo stabilizzarsi dei mercati per effetto di politiche monetarie e fiscali anch’esse senza precedenti, il portafoglio ha rimbalzato dopo il primo trimestre e ha registrato alfa positivo sull’anno.

Nel 2020 la performance è stata trainata da diversi fattori di rischio diversificati, tra cui l’esposizione ai tassi americani, a MBS sia agency che non agency, le allocazioni in titoli obbligazionari societari compresi gli high yield, e l’esposizione all’inflazione dei mercati sviluppati. Queste fonti diversificate di rendimento dimostrano la flessibilità della strategia di attingere ai mercati obbligazionari globali e usare la gestione attiva per realizzare sovraperformance persino in periodi di estrema tensione sui mercati.

Facciamo osservare che gestiamo il portafoglio StocksPLUS orientato all’alfa obbligazionario in modo da avere una bassa correlazione con l’azionario e fra i mercati a reddito fisso e questo offre benefici di diversificazione in fasi di turbolenza sui mercati. Ad esempio, quando l’azionario ha corretto in modo repentino nei primi mesi del 2020, l’esposizione alla duration americana ha agito da copertura del rischio per la sua correlazione negativa con i mercati azionari sugli orizzonti di lungo termine. 

D. Quali sono le prospettive della strategia d’ora in avanti?

R: Crediamo che StocksPLUS sia ben posizionato per continuare a realizzare extra rendimenti regolari da fonti diversificate. Alla luce del contesto di mercato in miglioramento e del solido sostegno da parte della Fed, abbiamo incrementato in modo modesto e bilanciato il rischio complessivo in portafoglio. In particolare, prevediamo più spostamenti tattici e strategie orientate al value.

StocksPLUS vanta risultati da oltre 35 anni e ha affrontato validamente un’ampia gamma di contesti di mercato, tra cui quelli della crisi finanziaria mondiale, del taper tantrum e della recessione dovuta al COVID-19. Vista la tendenza del prezzo delle obbligazioni a convergere verso il valore nominale, periodi di sottoperformance sono spesso seguiti da periodi di sovraperformance come abbiamo visto accadere anche nel 2020. Abbiamo fiducia nella capacità della strategia di continuare a offrire agli investitori extra rendimenti regolari e da fonti diversificate.